不了解剑道的人，经常问的问题是：“为什么要练剑道呢，是为了培养格斗的技术？培养使用武士刀搏斗的技术？为了加强实战能力？”其实，这些只是副产品，绝不是剑道的目的。要知道，在当今的文明时代，对于一般的社会人士，不要说使用冷兵器的格斗，就是拳脚相向的格斗机会也是微乎其微了。

剑道和很多项目的区别在于，它的目的不是为了争金夺银，也不是为了一招制敌，而是培养人格，培养人的素质。如果说流行的文化体育教育项目，很多都成了培养某些技术能力的技能教育，那剑道则是的的确确的素质教育，强身，防身，都只不过是副产品。

可能有的朋友问，空手道，跆拳道等等不也讲人格培养么，那剑道又有什么特别？区别很大，剑道的礼法概念，对对手的尊重，对自我的控制，对剑士宠辱不惊的要求等等都是是通过实实在在的规则加以体现的，只有做到了这些，才能在剑道的比赛中取胜，才能通过剑道的段级位考试，成为万人敬仰的高手。

几个简单的例子：

剑道要求选手宠辱不惊，比赛结束了，获胜的选手在体育馆内欢呼雀跃，结果是怎么样呢？按照剑道比赛的规则，取消成绩！

跆拳道，拳击等等，通过攻击让对手倒下，受伤无力再战，是常见的胜利方式，剑道的比赛呢？让对手受伤弃权，伤者自然被认为“修炼不足”，耻辱下场，而让对手受伤者，不管是否有意，都将被判为输掉比赛！

剑道的段位考试，第一关要过的就是着装整齐，姿势挺拔有风度。

比赛里竹刀不是打到就算，必须时机合适，气势充分，并且在打击之后充分表现自信，并不失警觉之心。动作符合剑道的美学要求的剑士会自然的吸引裁判的眼球。

通过具体的规则，使剑士们按照培养人格的道路成长，营造互相帮助的训练氛围。高手之间的对决，就像通过竹刀进行的对话，是心灵的碰撞。

通过剑道的练习，人的思维方式和自我控制力，集中力等等都会得到很大的改善，个人素质得到提高，从而服务社会，这个是剑道的目的，也是真正的，普遍的，社会意义的。